تم اكتشاف كدية الجل مبكرا، فقد أشار لوجودها أول مرة عالم الجغرافيا العربي المسلم، أبو عبيد الله البكري في القرن الحادي عشر ميلادي في مؤلفه "وصف إفريقيا الشمالية"، وتعود تسميتها بالجل وهي نبتة تشتهر بها المنطقة، ذات جودة عالية في تغذية سفينة الصحراء.